、你可曾想過，一顆35元的飯糰，居然能從台灣賣到大陸、港澳、東南亞、澳紐等國，甚至還因此登上國際財經雜誌《富比士》（Forbes）？
發跡於高雄左營的傳香飯糰，就是這個傳奇故事的主角。而造就傳奇的幕後推手，就是今年 45歲的香傳國際總經理余政隆。他堪稱是米食界的大衛魔術師（David Copperfield）。
被《富比士》譽為「米飯博士」（Dr. Rice）的余政隆，曾在兩年半內獨自煮飯超過7000桶，造就出今天全球超過250家分店、年營收超過3億元的國際米食連鎖事業。
20多年前，剛從軍中退伍的余政隆，腦子裡一直想做的是能讓顧客自由挑選配料內餡的「口袋麵包」，希望挑戰口味與配料固定、卻又價格偏高的美式漢堡。最後卻因沒有資金創業，余政隆選擇接下家中打算放棄的傳統飯糰攤子，但他決心將口袋麵包的概念應用在飯糰上。
只是，剛開始余政隆只想純粹當個經營者，於是他雇用一名老兵來幫他煮飯，沒想到老兵卻突然意外身亡。
「這件事帶給我很大衝擊，要做一個事業，不能靠別人，得自己真正去深入瞭解才行，」余政隆因此展開學習煮飯的「閉關練功」過程。他把自己關在一個小房間裡，每天凌晨3、4點就起床，同時用8個快速爐煮8桶米飯。由於怕吵到鄰居，余政隆不敢開窗，小屋內高溫悶熱難耐，讓他每天只得「脫光光」煮飯。
長達兩年半的閉關煮飯，雖然備嘗艱辛，但卻讓他充分掌握煮飯的種種技術細節，包括不同米的特性、泡米的時間長短、火力的大小、鍋子的大小、新米舊米的比例、甚至季節變化對煮飯的影響等，都已經成為他的獨門絕學。
「我一天煮8桶飯，經驗值是別人的8倍，所以兩年半下來，相當於人家20年的經驗，」余政隆說。
余政隆並陸續從世界各地找來300多種米，不斷研究各種米的特性以及怎樣煮最好吃。
大多數的米都能在8至10天內讓他摸透，但唯獨來自加拿大、產量有限的冰湖野米最難搞，余政隆也抱著堅強的毅力與它搏鬥了13個月，終於成功駕馭。
冰湖野米也成為現在傳香飯糰最受歡迎的特級米。
1988年，出關後的余政隆找了10位歐巴桑，提供他煮的各式米飯，以及20多種配料，並打出「第二代飯糰」的旗號，展開傳香飯糰的創業之路。
跳脫傳統 賦予飯糰豐富面貌
由於跳脫傳統飯糰只用白米和固定配料的框框，傳香提供多種健康米飯與數10種配料讓客人挑選，加上米飯品質、口感極佳，色彩與口味豐富的傳香飯糰隨即吸引市場的熱烈喜愛，特別是年輕人與女性顧客。
「它讓客人可以玩飯糰，所以非常吸引消費者，」大仁科技大學餐旅管理系講師郭欣易指出，傳香的米飯非常與眾不同，米飯與配料的組合變化也非常豐富，可以讓消費者自由搭配、和消費者互動。
傳香飯糰透過顧客口碑與媒體的報導，知名度擴及國外，海內外頻頻傳來加盟詢問電話，光2000年一年，便新增100多家加盟店，讓傳香的招牌在海外點亮。
為了協助加盟商盡快上手，余政隆親自跑遍全台每個加盟商，住在他們家裡，從凌晨起床陪著他們煮飯、備料、開市，每天只睡3、4個小時。甚至有時在路燈底下幫加盟商打造攤車時，就不小心在路邊睡著了。
「我在300多個家庭裡睡過，住過清朝留下來的古蹟房子，也住過別墅豪宅，」余政隆笑著回憶說。
但余政隆並不是一個只想著賺錢的生意人，而更像是米的科學家與傳教士。
他從不以事業的成功為滿，依然在米的面前低下頭來、流著汗水，努力不懈地研究、改良飯糰，至今已經推出第九代。
同時，他並進一步開發各式各樣的米產品，包括壽司、燴飯、米蛋餅、米冰淇淋、米漢堡、米蘿蔔糕、米飲料、甚至是米面膜等。
他時時緊跟時代趨勢，緊抓現代人重視健康、養生的潮流，也因此在2009年時推出標榜「健康輕米食」的新品牌——愛痴飯健康米食連鎖店。
滿口「米」經的余政隆，彷彿要投注畢生心力，將米食文化發揮到極致、推廣到世界各角落。
「他對米的研究非常透徹，產品製作的技術能力與經驗非常高，推出新產品的速度又非常快，這是其他業者難以模仿的原因，」高雄應用科技大學觀光管理系主任李一民分析。
回顧自己的成就，余政隆強調，台灣是個非常好的米食發展基地，讓他受益甚多，米食文化是台灣根深蒂固的傳統，「而且台灣米的品質真的相當好，特別是糯米跟黑糯米，其他國家幾乎都比不上。」
此外，身為台灣連鎖加盟促進協會副理事長的他也指出，台灣傑出的美食小吃傳統，以及蓬勃的連鎖加盟事業，都是促成傳香飯糰能出類拔萃、躍上國際的重要因素。
高應大李一民則表示，余政隆善於創新，傳統的米食文化，彷彿成為一種新的文化創意產業，讓台灣米食在世界舞台上發光。
研究米粒有20年經驗的余政隆在自家工廠有間專屬的米]博物館，收藏1500多種，來自30、40個國家的米，他說世界各地的米都各有特色，他混搭各國的米，口感更好。
余政隆20年來從路邊賣糰起家，如今已擁有多家加盟店，當年「心想有一天我要把台灣米食發揚光大」的他，創業成立公司，投資設備，鑽研做出好吃的飯糰。傳香精緻飯糰以「飯糰魔術師」自居，花了20多年研發科技飯糰，向香港、新加坡、馬來西亞、澳洲進軍。
研究米，讓他更愛收集各國不同的米，他的工廠內有間專門存放來自世界各地米的空間，宛如是米博物館，談起米，余政隆話匣子一開，述說各國米的特色，他說，米有分不同顏色、形狀，一般白米以日本的月光米口感最好。
他說，亞洲人偏愛吃長米，又稱為線米，以泰國米最著名，大陸也有各式的線米，台灣的蓬萊米比較軟Ｑ，只有台灣、日本、及韓國人比較愛吃，它黏性較高，適合做壽司，國人也許覺得蓬萊米好吃，但對其他國家，可能會覺得太軟 。
他也收藏不少歐洲的米，有的甚至是台灣蓬萊米粒的兩倍大，燉飯用，做出來的燉飯，中間米心是偏硬性的，「亞洲人也許覺得米粒不熟，但對歐洲人來說，這是正常的！」 更研究煮米，更鑽研煮飯，他說 「飯煮得不好吃，米再好都沒有用。」余政隆說，一般人煮飯都用一種米，但他目前正推動冷凍熟飯，配合飯糰口感，通常都是用多款米粒不斷的混搭、調和，才煮出不同口感的飯。
來自各地的米口感都不盡相同。記者謝梅芬／攝影分享
研究米粒有20年經驗的余政隆收藏1500多種，來自30、40個國家的米。記者謝梅芬／攝影分享
研究米粒有20年經驗的余政隆在自家工廠有間專屬的米博物館，收藏1500多種，來自30、40個國家的米，他說世界各地的米都各有特色。記者謝梅芬／攝影分享
余政隆在自家工廠有間專屬的米博物館，收藏1500多種來自世界各的米。記者謝梅芬／攝影
